Бактериальный менингит — воспаление оболочек головного мозга — очень часто приводит к летальному исходу, а примерно у половины выживших наблюдаются тяжелые осложнения, включая потерю слуха и когнитивные нарушения. Антибактериальные препараты остаются единственной стратегией терапии, однако на фоне роста резистентности к антибиотикам необходимы новые варианты для спасения жизней людей. 

Исследователи из Дании и Швеции обратили внимание на иммунные клетки в качестве новой стратегии терапии, сообщается на сайте Копенгагенского университета.

Эксперименты на моделях крыс показали, что в мозговых оболочках наблюдается формирование сетчатой структуры из иммунных клеток — нейтрофилов. Эта структура провоцирует отек мозга и блокирует выведение продуктов жизнедеятельности с помощью спинномозговой жидкости.

Между тем, если нацеливаться и разрушать только структуру, иммунные клетки могут по-прежнему будут убивать бактерии возбудителя и не провоцировать отек мозга, выяснили авторы.

Когда ученые ввели животным фермент, разрушающий сети нейтрофилов, удалось снять отек мозга, наладить работу глимфатической системы (вывод отходов через спинномозговую жидкость) и предотвратить летальный исход. Лечение антибиотиками в контрольной группе не показало аналогичных результатов.

Теперь авторы планируют проведение клинических исследований. Тестируемый на животных препарат уже одобрен для использования у людей, поэтому это должно ускорить старт испытаний.

К сожалению, в ближайшие годы резко снизить использование антибиотиков не получится, поэтому другая группа исследователей стремилась снизить токсичность наиболее часто назначаемых препаратов для кишечника. Оказалось, что это возможно при комбинированном использовании уже доступных лекарств.