У современного человека коренные зубы появляются намного позже, чем у любых других живых или вымерших приматов. Эволюционные антропологи связывают скорость прорезация зубов через десны с общим темпом жизни человека. Хотя нам кажется, что современный темп жизни изматывающий и быстрый, с точки зрения эволюции все совсем не так. Люди сегодня растут и развиваются медленнее, а их продолжительность жизни значительно больше, чем у предков.

Изучая этот вопрос, ученые проанализировали образцы костей и зубов человека и 21 вида приматов и создали трехмерные модели их черепов. Этот анализ привел к трем ключевым выводам.

Во-первых, зубы мудрости появляются в предсказуемом положении для защиты височно-нижнечелюстного сустава (ВНЧС). Другими словами, они вырастают, когда сформированы необходимые безопасные условия.

Во-вторых, скорость и продолжительность роста челюсти определяет время появления зуба. Наконец, скорость и прекращения роста челюсти связана с темпом жизни.

«Оказывается, наши челюсти растут очень медленно. Вероятно, из-за общего темпа жизни в сочетании с небольшими челюстями, расположенными под черепом, и втянутой формой лица», — заявили авторы.

Открытие позволяет лучше понять феномен ретенированных зубов, которые частично или полностью погружены в десну и не выходят на поверхность. Кроме того, эта важные данные для ученых, занимающихся изучением эволюции вида. Например, применяя результаты для анализа новых останков человека, можно будет ответить на вопрос о периоде, когда замедленный рост челюсти и отсроченное появление коренных зубов впервые появилось у наших предков.

Между тем наиболее насущная проблема современных людей — кариес. Нередко он возникает даже у тех, кто чистит зубы регулярно. Недавно ученые предложили новое решение для профилактики кариеса, которое ослабляет питательную среду для бактерий в полости рта.