В отличие от белого жира, который запасает энергию, бурый жир расходует ее для выработки тепла. У взрослых он обычно находится в области шеи, подмышек и груди. Раньше его влияние на здоровье изучали преимущественно в связи с обменом веществ и сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Чтобы оценить связь бурого жира с другими нарушениями, исследователи проанализировали медицинские данные более чем 100 тыс. человек. После учета возраста, пола, индекса массы тела, статуса курения, онкологических заболеваний и других факторов они выявили связь активности бурого жира с организме со снижением рисков развития сахарного диабета второго типа, гипертонии и других сердечно-сосудистых заболеваний, а также психических расстройств, включая депрессию, пишет Nature.

Связь с депрессией и тревожными расстройствами оказалась наиболее неожиданной для ученых. «Возможное объяснение с том, что при активном буром жире метаболический профиль обычно более здоровый, что снижает вероятность нарушений психики», — предположили авторы.

Теперь ученые хотят выяснить, может ли активация бурого жира улучшать здоровье и обеспечить профилактику хронических заболеваний. Для оценки потенциала такого подхода ученые проведут доклинические эксперименты. Они уже протестировали несколько доступных препаратов, которые обладают необходимыми свойствами для стимуляции бурого жира.

Ранее в другом исследовании ученые показали, что низкобелковая диета и бактерии кишечника перепрограммируют белый жир в бурый.