Amazon до официального представления робота частным клиентам предоставила журналистам несколько экземпляров для тестирования. Одним из первых устройство получил журналист CNBC Тодд Хазелтон.
По его словам, Astro размером с небольшую собаку (60 см в высоту и весом 9 кг). Устройство передвигается на двух больших и одном колесе поменьше. У робота есть «патрульная» камера на метровом выдвижном кронштейне. Таким образом устройство покажет хозяину, что происходит дома в его отсутствие. Камеру можно задействовать и для разговора в видеочате.
При первой настройке Astro камера помогает роботу создать карту дома, чтобы в дальнейшем быстро ориентироваться в пространстве.
Astro также оснащен 10 дюймовым сенсорным экраном для просмотра медиаконтента и аудиосистемой. Робот может распознавать лица домашних и следовать за конкретным человеком. У гаджета есть и небольшой грузовой отсек, в который поместятся пару банок пива. В партнерстве с Omron Amazon планирует дополнительно продавать лотки, например, для хранения в отсеке манжеты для измерения давления.
Управлять роботом можно голосом или через приложение в смартфоне.
Тодд Хазелтон назвал Astro «комбинацией» разных гаджетов Amazon на колесах. Он считает, что Astro был бы полезнее, если бы его оснастили робо-руками. В компании ответили, что на рынке нет подходящих эффективных технологий. Они сложны и дороги, а надежности им не хватает, парировал журналисту вице-президент Amazon по продуктам Чарли Тритшлер. По его словам, разработчики сосредоточились на мобильности (но робот не может подниматься по лестницам), интеллектуальном движении, визуальной идентификации и других сложных задачах.
По мнению Хазелтона, робот будет необходимым помощником для одиноких пожилых людей. Родственники с помощью Astro смогут удаленно присматривать за стариками.
Другие журналисты хоть и не испытали робота в деле, но ознакомились с внутренней документацией и отзывами разработчиков. По мнению неназванных сотрудников Amazon, новый гаджет — это «катастрофа, не готовая в выпуску», «ужас на колесах», а помощь для пожилых людей — «это полная чушь». Один из разработчиков даже считает, что робот, если ему представится такая возможность, «бросится вниз с лестницы».
Как пишет Vice, Astro готов «маниакально» следить за пользователем, если тот ему не знаком, например, за гостем. Возможно, такую же слежку робот незаметно ведет за владельцем. Еще один недостаток устройства — хрупкие материалы корпуса. Даже ребенку достаточно наступить на Astro, чтобы тот получил пробоину в корпусе.
Представители Amazon в ответ на критический материал в издании The Verge заверили о существенных доработках Astro и «устаревшей документации», с которой знакомились журналисты.
«Характеристики в предоставленных вам документах неточны. Astro тестировался десятки тысяч часов на качество, безопасность и прочность, проходил испытания у реальных бета-пользователей», — отметили представители Amazon.
Возможно, компания лукавит. Ведь для продажи робота Amazon выбрала стратегию Day 1 Edition. Иными словами, заказать устройство можно лишь по предварительной заявке. Amazon при этом требует, чтобы пользователи в заявке прошли небольшой опрос: рассказали о наличии лестниц, сообщили параметры дома и т. д. Это, с одной стороны, позволит избежать негативных отзывов покупателей в адрес компании, в том числе из-за качества и дефицита устройств, а с другой — собрать отзывы от первых пользователей и понять перспективы Astro, пишет CNBC.
Стоимость Astro составит $999.
У компании уже есть негативный опыт продаж устройств под собственным брендом. Например, в 2014 году «не взлетели» смартфоны Amazon Fire Phone. Из-за негативных отзывов компания в 2015 году свернула производство гаджета.
