Сейчас диагностика гепатоцеллюлярной карциномы основывается преимущественно на одном биомаркере, который не информативен для всех подтипов опухоли, поэтому многие случаи рака пропускаются во время скрининга. В итоге болезнь обнаруживается уже на поздней стадии, когда операция и химиотерапия уже не так эффективны.

Ученые из Медицинского университета Южной Каролины решили изучить структуры сахаров (N-гликанов) в опухолях, чтобы связать конкретные паттерны с тем или иным типом гепатоцеллюлярной карциномы. Дело в том, что в раковой среде они претерпевают изменения, поэтому ученые предложили возможность взаимосвязи уникальных изменений с различными опухолями.

Их гипотеза подтвердилась: они смогли определить корреляцию типов сахаров с подтипом гепатоцеллюлярной карциномы.

Таким образом, каждый из этих паттернов может использоваться в качестве биомаркера для ранней диагностики, заключили они.

Теперь команда работает над адаптацией результатов для создания теста по анализу крови, чтобы сделать раннюю диагностику рака печени простой и доступной.

Одной из наиболее распространенных причин рака печени является гепатит С, который чаще всего не проявляется значимыми клиническими симптомами на ранних этапах. Недавно ученые из США сделали важное открытие в природе инфицирования вируса, которое может привести к разработке вакцины и тем самым снизить число случаев гепатоцеллюлярной карциномы.