Основным методом диагностики рака кишечника является колоноскопия, которая может обнаружить как саму опухоль, так и определить первичные признаки рака — полипы, образующиеся на слизистой оболочке кишечника. По статистике, только 5% полипов оказываются злокачественными, однако всем пациентами с ними показана биопсия для уточнения диагноза.

Изучая изменения в кишечнике людей после 50 лет, команда из Вашингтонского университета определила четкие признаки рисков рака, которые проявляются нарушениями в составе бактерий.

Оказалось, что повышенное присутствие бактерий Bacteroides fragilis усиливает вероятность полипов толстой кишки становиться злокачественными.

Дальнейшие наблюдения показали, что у пациентов с полипами и без них B. fragilis отличаются по своим способностями вызывать воспаление. «Наши данные говорят о том, что в ответ на метаболические изменения и воспаление микробиота может изменяться таким образом, что будет способствовать развитию воспаления, а не подавлять его», — пояснил автор работы Уильям Депаоло.

Открытие имеет важные последствия для ранней профилактики колоректального рака. Новые скрининговые тесты могут оценивать ключевые штаммы бактерий, включая B. fragilis, и их количество для прогнозирования рисков прежде, чем будут развиваться полипы.

В настоящее время для людей с доброкачественными полипами не разработано четких мер для профилактики рака, кроме регулярной колоноскопии. Возможно, данные этого исследования приведут к разработке простых инструментов в виде пробиотиков или других препаратов, нормализующих состояние микробиоты.

Ранее другая группа исследователей установила, что серьезным фактором риска рака кишечника является длительный прием антибиотиков. Даже однократный курс лечения может повысить вероятность развития опухоли в течение пяти-десяти лет.