Для выявления упущенных случаев туберкулеза тестирование должно быть простым, неинвазивным и доступным, чтобы охватить как можно больше людей в странах с высоким распространением туберкулеза. Ежегодно туберкулезом заболевает около 10 млн человек, но примерно 4 млн не знают об этом. Исследователи из Тулейнского университета решили упростить скрининг на туберкулез и применили технологию генного редактирования CRISPR для создания нового теста.

CRISPR-тест повышает выявляемость генетических сигналов ДНК бактерий туберкулеза в образцах, которые содержат низкие концентрации возбудителя — фекалии, спинномозговая жидкость и мазки с языка. Эти образцы наиболее привлекательны по сравнению с мокротой, которая неинформативна в 90% случаев у пациентов без симптомов.

Основной акцент был сделан на мазках с языка. «Они безболезненные, их легко собирать и для этого не требуется высококвалифицированный медицинский персонал», — пояснили авторы.

По сравнению с другими тестами по мазку с языка точность составила 74% против 56%. В образцах фекалий у детей точность была 83%, а в спинномозговой жидкости 93%. Ученые заявили, что положительный результат на туберкулез по мазку с языка может быть получен уже в течение 15 минут.

Пока проводятся дополнительные тесты по повышению точности. Авторы рассчитывают, что их подход значительно упросит диагностику и поможет выявлять туберкулез на самой ранней стадии во время стандартного скрининга.

Ранее другие ученые использовали ультразвук в комбинации с искусственным интеллектом и добились точности диагностики туберкулеза выше, чем у врачей.