Созвездие Starlink рассчитано на 40 000 спутников, размещенных на низкой околоземной орбите, которые должны будут покрыть всю планету быстрым широкополосным мобильным интернетом. Достаточно установить терминал с тарелкой (комплект оборудования стоит $499) и платить за услуги $99 в месяц.

SpaceX развивает проект c мая 2019 года. Открытое бета-тестирование началось в октябре 2020 года, а к концу августа 2021-го у компании было уже 100 тысяч пользователей в 14 странах мира. Завершение этапа тестирования, вероятнее всего, приведет к новому всплеску подключений, но пока сложно сказать, насколько быстро будет достигнута предсказанная Маском отметка в полмиллиона пользователей, пишет Verge. Чтобы выйти на этот показатель, скорость подключения новых пользователей должна вырасти с 10 тысяч в месяц, как было в летние месяцы, до 35 тысяч.

Сейчас у компании задействовано примерно 1700 спутников. Пока ракеты-носители Falcon 9 выводят на орбиту по 60 спутников за один старт, но в ближайшем будущем SpaceX планирует перейти на их доставку ракетами Starship, которые смогут за один старт выводить на орбиту по 400 новых аппаратов Starlink. Вскоре ожидается появление спутников нового поколения с большей пропускной способностью и меньшей задержкой сигнала.

Как рассказал недавно финансовый директор SpaceX Брет Джонсон, чтобы перестать терять деньги на терминалах, которые продает пользователям примерно в 2,5 раза дешевле их себестоимости, компания разработала новую версию оборудования. Оно позволит не только снизить расходы на производство, но и нарастить объемы выпуска.