Идея маскировки звука не нова — инженеры разрабатывают различные метаматериалы, которые поглощают все звуковые волны. Однако это пассивный и негибкий подход, который работает лишь с ограниченным спектром частот. Новый метод намного более адаптивный и универсальный и может работать даже в обратную сторону, формируя звуковой ландшафт из несуществующих объектов — нечто вроде голограмм, пишет Science Alert.

Так называемые ППВМ (программируемые пользователем вентильные матрицы) обеспечивают почти полное отсутствие задержки аудиосигнала из источника звука, обработанного и выходящего из динамиков. Пока исследователям удалось заставить систему работать с двухмерными объектами размером до 12 см. В дальнейшем они рассчитывают добиться тех же успехов с 3D-объектами намного большего размера. Более того, система уже функционирует в широком спектре частот.

Он работает с использованием внешнего кольца микрофонов (используемых в качестве датчиков звука) и внутреннего кольца динамиков (используемых в качестве источников звука). Анализируя звуковые волны, улавливаемые микрофонами, компьютер предписывает динамикам мгновенно отрегулировать акустическое поле, чтобы оно вело себя так, как будто скрываемого объекта там нет.

«Наше оборудование позволяет нам управлять акустическим полем в спектре частот более трех с половиной октав», — сказал Йохан Робертсон из Швейцарской высшей технической школы.  

Технология может пригодиться в любой области науки, где проводится анализ звуковых волн, например, при изучении подземных или подводных структур; в строительстве, медицине, образовании и военной промышленности.

Пару лет назад две независимые группы ученых разработали новый гидродинамический «плащ-невидимку». Он прячет любой объект от потоков воды. Такая технология сможет однажды скрыть след от кильватерной струи корабля или защитит порт от ударов волн.