По подсчетам, в мире около 785 млн человек, у которых нет регулярного доступа к чистой питьевой воде, и 2,7 млрд испытывают перебои с водой как минимум раз в месяц. Недостаточная очистка воды представляет проблему для 2,4 млрд человек и приводит к холере, тифозной лихорадке и другим заболеваниям, передающимся через воду.

Обычно для дезинфекции воды используют либо хлор, либо пероксид водорода. Ежегодно фабрики производят свыше четырех миллионов тонн перекиси водорода, которую затем нужно транспортировать к месту использования и хранения. Это значит, что в раствор часто добавляют стабилизирующее вещество, однако оно снижает его эффективность. А недостаток хлора в том, что это вещество реагирует с природными компонентами в воде, создавая соединения, которые, в больших дозах, вредны человеку.

Возможность получать перекись водорода на месте применения позволила бы обойти сразу обе этих проблемы, пишет Science Daily.

В основе нового метода — катализатор из золота и палладия, который использует водород и кислород для создания перекиси водорода, широко распространенного дезинфицирующего средства. Ученые протестировали его производительность, сравнив ее с коммерчески доступной перекисью водорода и хлором. Условия задачи были одинаковыми: нужно было уничтожить бактерии кишечной палочки.

Оказалось, что когда новый катализатор создает перекись водорода, он одновременно вырабатывает так называемые активные формы кислорода. Они, а не сама перекись, и отвечают за антибактериальный и противовирусный эффект.

Этот метод в 10 млн раз эффективнее уничтожает бактерии, чем промышленный пероксид водорода, и более чем в 100 млн раз эффективнее хлорирования в идентичных условиях. Вдобавок, он справляется с задачей за более короткое время.

Команда инженеров и врачей из Калифорнийского университета в Сан-Диего разработала устройство, которое позволяет распылять в воздухе дезинфицирующие вещества. Технология поможет в борьбе с «больничными» инфекциями, которые часто приобретают устойчивость к антибиотикам.