Такой космический корабль, насколько можно понять, должен стать одним из ключевых элементов гигантских солнечных станций, которые Китай намерен построить на орбите Земли. Такие сооружения будут размещены на геостационарной орбите и будут иметь в длину и ширину несколько километров. Предполагается, что они смогут накапливать солнечную энергию и передавать ее на Землю в виде микроволнового излучения, пишет Spece News. Как корабль будет связан с электростанциями не ясно.
В опубликованном документе говорится, что корабль километрового масштаба станет «важным стратегическим авиакосмическим оборудованием для будущего использования космических ресурсов, изучения тайн Вселенной и долгосрочного пребывания на орбите».
В задачи разработчиков проекта входит снижение массы корабля для сокращения числа запусков, моделирование орбитальной динамики и наземные испытания процесса сборки.
Тем временем Китайская академия космических технологий работает над строительством испытательных сооружений для тестирования космической электростанции. Первые тесты назначены на 2022 год, а к 2030-му объемы переданной с орбиты солнечной энергии должны будут достигнуть мегаватт. Если план будет одобрен правительством, Китай начнет к 2050 году вырабатывать гигаватты электроэнергии на орбите. Строительство солнечной электростанции на орбите потребует свыше 100 запусков сверхтяжелой ракеты «Чанчжэн-9» и около 10 000 тонн инфраструктуры.
В отличие от космического корабля километровой длины, проект орбитальной электростанции находится уже на этапе тестирования технологии направленной передачи энергии. Тесты проводятся в море (вероятно, в целях безопасности и соблюдения секретности), в них задействован специально переоборудованный аэростат и судно, на котором смонтирована принимающая антенна. Известно, что на данном этапе тестируется передача энергии с высоты около 300-400 метров.
Летом этого года Китай успешно отправил первых тайконавтов на свою собственную космическую станцию. Это был первый пилотируемый полет за пять лет и важный шаг для КНР, которой в 90-х запретили участие в проекте МКС.
