Разработкой нового теста занимались ученые из Массачусетского технологического института и Гарвардского университета. Они представили компактное настольное устройство, которое обнаруживает SARS-CoV-2 и его варианты в образцах слюны за час.

«Наша цель состояла в создании полностью автономного процесса без дополнительного оборудования», — прокомментировал соавтор работы Сяо Тан.

Этой цели удалось достигнуть: пациенту нужно плюнуть в пробирку, после чего нажать на поршень и ожидать результат в течение часа. Положительный или отрицательный результат можно определить по флуоресценции образца без дополнительных приборов.

Метод основан на инструменте CRISPR и позволяет обнаруживать определенные последовательности РНК коронавируса. Ферменты Cas расщепляют их и производят флуоресцентный сигнал, объясняют ученые.

Исследования показало, что точность нового теста соответствовала стандарту ПЦР, который в настоящее время требует намного больше времени для идентификации патогена и сложного оборудования для выполнения анализа.

Если тест будет одобрен для крупномасштабного производства, то его стоимость составить до $3, оценивают авторы.

Не менее важно, что платформу можно быстро запрограммировать на обнаружение новых вариантов SARS-CoV-2.

В первую очередь, ученые рассчитывают использовать новый тест в регионах с ограниченной инфраструктурой, где сложное оборудование для выполнения лабораторных тестов в дефиците. Учитывая простоту и точность подхода, тест также может быть адаптирован для домашнего использования.

Масштабные программы вакцинации доступны еще не во всех странах и лишь меньшая часть населения планеты получит прививку до 2022 года, считают эксперты. В поисках решения этой проблемы ученые из Великобритании показали, что уже одобренный для человека препарат снижает вирусную нагрузку SARS-CoV-2 на 70% и может быть эффективным и экономически выгодным средством для сдерживания пандемии.