Неалкогольная жировая болезнь печени (НАЖБП) является наиболее распространенным заболеванием печени в мире и затрагивает примерно четверть населения земли. На фоне скрыто протекающих симптомов без лечения НАЖБП может перейти в цирроз и рак печени. Тем не менее, полностью излечить ожирение печени, повышающее риск других хронических заболеваний, пока не удается.

Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе изучали химические модификации в некоторых молекулах РНК, которые позволили раскрыть защитный механизм от НАЖБП. За последние несколько лет ученые уже идентифицировали сотни химических модификаций, которые могут происходить в молекулах РНК, изменяя инструкции по созданию белков. Некоторые из них оказываются полезными, а другие — нет.

Оказалось, что защитными свойствами против НАЖБП обладает модификация m6A, которая замедляет накопление жира в печени.

При этом у самцов и самок ее отсутствие проявлялось по-разному. У самок мышей без m6A НАЖБП развивалась быстрее, что объясняет более высокую частоту ожирения печени у женщин, чем у мужчин, объясняют авторы.

Экспериментальное лечение уже показало перспективность нового открытия для разработки новых лекарств. Генная терапия, нацеленная на усиление или модификацию РНК, позволила замедлить или уменьшить тяжесть болезни. В дальнейших исследованиях ученые будут перепроверять эффективной этой стратегии, чтобы в конечном итоге приблизится к разработке терапии для человека.

Недавно ученым из Германии удалось определить механизм, запускающий летальные осложнения НАЖБП. Это означает, что появилась надежда на разработку терапии, которая сможет заблокировать необратимые в настоящее время последствия.