В рамках проекта Starlink с 2018 года компания SpaceX запустила на околоземную орбиту свыше 1800 спутников и недавно преодолела «стратегически важный» рубеж в 70 тысяч активных пользователей. Сервис работает уже в 12 странах мира и постоянно расширяется. «Я полагаю, мы на пути к нескольким сотням тысяч пользователей, возможно, свыше 500 000 пользователей в течение 12 месяцев», — заявил Маск.

Полмиллиона пользователей за год и почти глобальный охват к августу (за исключением Арктики) — крайне амбициозная цель даже для SpaceX, пишет Verge. Услуги интернет-подключения будет напрямую предложены потребителям, живущим в отдаленных уголках планеты, а также правительствам и военным. Компания обещает 100 Мбит/с при закачке и 20 Мбит/с — при передаче данных.

На конференции Маск рассказал и о трудностях, с которыми приходится бороться в ходе реализации этого проекта. Так, нынешняя стоимость комплекта оборудования, включая спутниковую антенну и терминал, составляет для пользователя $499, но реальная его цена вдвое выше, более $1000. При этом SpaceX и так уже урезала ее почти в три раза с первоначальной $3000 и постарается снизить до «нескольких сотен долларов в ближайшие год или два».

Также Маск объявил, что подписал соглашение с двумя операторами телекоммуникационных услуг, но не сказал, с какими именно. Он предполагает, что Starlink станет дополнять существующих провайдеров 5G, а не конкурировать с ними напрямую.

Весь будущий доход от Starlink планируется направить на реализацию программы космического корабля нового поколения Starship, на котором люди смогут добраться до Луны и Марса. Первый полет корабля к орбите намечен на следующий месяц. Правда, Федеральное управление по гражданской авиации (FAA) не выдало пока лицензию на этот запуск.