Проект WISAMO — совместное предприятие Michelin и двух швейцарских изобретателей, пишет New Atlas. Их разработка не предназначена для того, чтобы заменить двигатели сухогрузов и кораблей, но может дополнить их с помощью чистого и доступного источника энергии. Автоматические паруса складываются как мехи аккордеона, а нажатием кнопки заполняются сжатым воздухом и разворачиваются, поднимая вверх телескопическую мачту.

Такие паруса можно использовать по одному или группой. По подсчетам специалистов Michelin, они позволяют снизить потребление топлива у судов на 10% — 20%. Кроме того, двусторонний парус ведет себя лучше традиционного, особенно при движении против ветра. Конструкция выдерживает силу ветра вплоть до шторма, поглощая энергию воздушной подушкой.

Вся система должным образом автоматизирована и выбирает оптимальный курс. Изобретатели справедливо рассудили, что у современных экипажей не будет достаточно людей и навыков, чтобы управляться с парусами.

Надувные паруса можно установить на уже готовое судно или запланировать в конструкции заранее. По словам Michelin, особенно хорошо они подходят для коммерческих ролкеров, сухогрузов и танкеров, но могут быть полезны и для круизных лайнеров и яхт.

Michelin представил проект WISAMO на международном саммите Movin’ On. Компания изготовила парус площадью 100 кв. м и попросила протестировать его на паруснике французского яхтсмена Мишеля Дежуаё. Испытания состоятся в 2022, после чего начнется производство.

В 2018 Airbus протестировала свой вариант парусного оснащения для грузового флота: воздушных змеев площадью 1000 кв. м., прикрепленных к судам. Датчики определяют подходящие для развертывания погоду и ветер. После парус автоматически разворачивается и вносит свой вклад в движение. Как только система понимает, что больше не приносит значимого эффекта, она складывает парус обратно.