Дронта впервые описали голландские моряки в XVI веке, приплывшие на остров Маврикий, и меньше чем через сто лет после этого птица вымерла. Причиной стала смертоносная комбинация отстрела и появления неэндемичных острову видов: кошек и собак. Лишенные страха перед человеком и умения летать птицы были быстро истреблены, превратившись в имя нарицательное для чего-то устаревшего и нелепого.
Пройти мимо такой возможности привлечь внимание публики и новые инвестиции было бы ошибкой, решило руководство компании, среди учредителей которой — всемирно известный генетик Джордж Чёрч. Их ожидания оправдались: второй раунд финансирования принес $150 млн, подняв капитализацию Colossal Biosciences до $225 млн, сообщает New Atlas.
Есть и менее циничная причина воскрешать маврикийского дронта. Новое финансирование пригодиться для создания нового направления исследований компании — геномики пернатых. Знания и технологии проекта «додо» пригодятся для сохранения других видов птиц, находящихся под угрозой вымирания.
Также Colossal поделилась промежуточными результатами проектов по воскрешению мамонта и тасманийского волка. Первая команда, включающая свыше 40 специалистов и три лаборатории, секвенировала геномы африканских и азиатских слонов и получила плюрипотентные стволовые клетки обоих видов. Они уточнили список специфических для мамонтов генов, которые станут целью редактирования, и разработали методы внесения свыше 20 правок в эти гены. Наконец, была построена новая эмбриологическая лаборатория для вымирающих видов.
Тем временем вторая команда из 30 ученых получила плюрипотентные клетки узколапой сумчатой мыши, самого близкого родственника вымершего тасманийского тигра. И разработала технологии редактирования клеточных линий. Более того, был создан прототип искусственной матки для вынашивания детенышей сумчатого тигра.
В середине прошлого века математик Джон фон Нейман описал роботов, которые могут воспроизводить себя из материалов, взятых из окружающей среды. Пока их никто не построил, но биологические системы обладают поразительным потенциалом, когда речь заходит о самовоспроизводстве. Знаменитый генетик из Гарварда Джордж Чёрч, руководивший проектом расшифровки генома человека, опубликовал статью о возможностях бактерий исследовать далекий космос практически бесплатно.
