Компания Илона Маска разрабатывает передовые беспроводные нейроимпланты, которые должны позволить человеку напрямую подключиться к компьютерам и управлять ими удаленно. В апреле Neuralink показала видео, на котором обезьяна по кличке Пейджер играла в цифровой пинг-понг силой мысли.

«Как только я это увидел, я сказал: интересно, смогу ли я победить эту обезьяну, — рассказал Нейтан Копленд. В прошлом он попал в ДТП и теперь не может ни ходить, ни шевелить пальцами. Он сохранил подвижность рук и может управлять компьютером и сенсорной площадкой, печатая кулаком. Шесть лет назад ему вживили имплант, благодаря которому он регулярно играет в видеоигры. И теперь он собирается обыграть в компьютерный настольный теннис обезьяну из Neuralink, сообщает Technology Review.

«Мы уже готовимся и тренируемся», — заявил Копленд.

Состязание между двумя видами едва ли будет иметь значение для нейробиологии, но несомненно привлечет внимание к проблеме инвалидов, которым нейроинтерфейсы могут вернуть возможность общения и взаимодействия с окружающей средой. Вероятно, матч будут транслировать онлайн, через стриминговую платформу Twitch, на которой у Копленда есть аккаунт.

Копленд уже имеет опыт управления персонажами видеоигр посредством ментальных команд — он играет в классику Sega «Sonic the Hedgehog». Но признает, что вероятность проиграть обезьяне имеется. Тем не менее, он готов рискнуть.

В мозг Копленда вживлена более старая версия нейроинтерфейса: имплант, разработанный в Университете Питсбурга. Перед выполнением задачи ему требуется 10-минутная тренировка, чтобы алгоритм смог связать активность нейронов с определенными движениями. После такой разминки пользователь может посылать курсор в разные стороны, как если бы управлял им мышью.

У Пейджера есть преимущество в виде более совершенного нейрочипа Link. Он не только беспроводной, но и записывает данные гораздо большего количества нейронов. У него около 1000 электродов, тогда как модель Копленда фиксирует сигналы примерно 160 нейронов за раз. Плюс обезьяна дольше тренируется. Впрочем, нельзя сбрасывать со счетов хитрости и уловки, доступные человеку: возможность посылать мяч под острым углом и прочие рискованные маневры. Так что исход состязания не предрешен.

Недавно из Neuralink ушел с президент компании Макс Ходак. Ходак не объяснил, почему он принял такое решение. Это не первая серьезная потеря Neuralink. В июле–августе прошлого года из компании ушла большая группа ученых, не согласных с этикой компании в ее экспериментах на животных, а также маркетинговым подходом Маска к сугубо научным исследованиям.