Комитет Сената по торговле, науке и транспорту одобрил 12 мая поправку к законопроекту о Бесконечных границах (Endless Frontier Act), который был принят большинством голосов, сообщает Space News. Поправка с аббревиатурой SPACE (Space Preservation and Conjunction Emergency) касается вопросов управления космическими перевозками, а также включает полномочия NASA на 2021 год.

Новое положение говорит о необходимости «духа соперничества» в рамках программы Human Lander System. На практике это значит, что Агентству нельзя остановить свой выбор на одном претенденте, нужно выбрать как минимум двух.

Напомним, что в апреле NASA выбрало в качестве разработчика спускаемого модуля компанию SpaceX, которая представила самый дешевый проект стоимостью $2,89 млрд на базе космического корабля Starship. В конкурсе участвовали еще два претендента — консорциум во главе с Blue Origin и Dynetics, которые опротестовали решение Агентства, заявив, что NASA оказывает «необоснованное предпочтение» проекту SpaceX и ставит под угрозу возвращение Америки на Луну.

Неясно, как NASA будет выбирать второго подрядчика — информированные источники утверждают, что в случае, если это будет Blue Origin или Dynetics, последний конкурсант и SpaceX опротестуют это решение. Впрочем, нет гарантии, что закон будет принят в такой формулировке.

Между тем, NASA начало работать над следующим этапом лунной программы «Артемида». Конкретных деталей Агентство еще не публиковало, но известно, что это будут по меньшей мере шесть миссий в конце 2020-х, как минимум, по две на подрядчика.

В начале мая SpaceX провела долгожданные успешные испытания прототипа космического корабля SpaceX. Взлетев на 10 км, он не взорвался, в отличие от четырех предыдущих прототипов. По словам главы SpaceX Илона Маска, в конструкцию этой версии были внесены «сотни изменений», приблизивших прототип к «орбитальной версии».