Acropora tenuis принадлежит к виду акропоридов, самому распространенному из кораллов, произрастающих в тропических и субтропических морях. Благодаря быстрому росту они составляют основу коралловых рифов. Однако в то же время они крайне чувствительны к изменениям в состоянии океанов и быстро выцветают, если растет температура или океан окисляется. Понимание биологии этих морских организмов однажды может спасти их от климатических изменений.
Поскольку кораллы становятся жилищем для большого количества микроскопических организмов, ученые из Института науки и технологии Окинавы решили создать клеточную линию из личинок коралла, чтобы снизить риск перекрестного заражения. В лаборатории они провели оплодотворение и, после развития личинок, отделили их в отдельные клетки и вырастили их в чашках Петри, пишет EurekAlert.
Поначалу клетки умирали, но затем ученые обнаружили, что если добавить в культуру фермент плазмин, он предотвращает гибель кораллов и стимулирует их рост. Через три недели клетки развились в восемь различных типов, отличающихся по цвету, форме и активности генов. Семь из них продолжили делиться, образуя новые клетки.
Одно из наиболее любопытных открытий этого проекта было то, что некоторые линии клеток оказались похожи по форме и генной активности на эндодермальные клетки, внутренний слой клеток, которые формируются примерно через день после оплодотворения кораллов. В эндодерме поселяются симбиотические водоросли, которые обеспечивают питательными веществами коралл.
Также ученые обнаружили, что клеточные линии кораллов остались жизнеспособными после того, как были заморожены в жидком азоте, а затем оттаяли. Это поможет обеспечить материалом для исследования лаборатории по всему миру.
С 1998 года австралийский Большой Барьерный риф пережил четыре волны «белой чумы» — выцветания и гибели кораллов. Последняя — и самая разрушительная — произошла с июня 2014 по май 2017 и погубила 30% рифа, от которого зависит благосостояние полумиллиарда жителей планеты, занимающихся рыболовным промыслом или обслуживанием туристов. Даже если ситуация нормализуется, кораллам понадобится 10 лет на самовосстановление.
