Первая ткань, образующаяся в эмбрионе млекопитающих, называется трофэктодермой. Она соединяется с маткой и впоследствие формирует плаценту. Предыдущие исследования показали, что у мышей трофэктодерма образуется только один раз. Эксперименты ученых из Эксетерского университета продемонстрировали, что на раннем этапе развития эмбриона человека трофэктодерма способна регенерировать.

Кроме того, ученые показали, что человеческие эмбриональные стволовые клетки, выращенные в лаборатории, могут аналогичным образом продуцировать клетки трофэктодермы и плаценты.

Открытие меняет понимание того, как формируется эмбрион человека и как возможно использовать эмбриональные стволовые клетки. Помимо прочего, выводы имеют важное практическое значение.

«Эти результаты показывают неожиданную гибкость в развитии человеческого эмбриона и могут напрямую способствовать совершенствованию методов экстракорпорального оплодотворения, — объяснили ученые. — Кроме того, способность выращивать человеческую плацентарную ткань открывает ключ к поиску причин бесплодия и случаев выкидыша».

Как следует из результатов данного исследования, эксперименты с эмбрионами человека могут привести к важным открытиям в области медицины и фертильности, однако в настоящее время для ученых действует запрет на изучение эмбрионов старше 14 дней.

Недавно группа ученых обратилась с просьбой к законодателям и Международному обществу исследования стволовых клеток изменить условия для проведения экспериментов, объясняя свою позицию тем, что это даст возможность понять, как возникают нарушения в развитии органов, а также позволит разработать способы терапии бесплодия и пороков развития.