Пассажирские перелеты на сверхзвуковых скоростях — это не уникальное явление. Авиакомпании Air France и British Airways эксплуатировали аналогичное судно Concorde c 1971 года, но в 2003 приняли решение отказаться от самолета из-за ряда технических сложностей — Concorde требовал слишком много топлива, двигатели работали нестабильно и генерировали значительно больше выбросов CO2, чем обычные самолеты. По словам исполнительного директора Aerion Тома Вайса, Aerion готова избавиться от этих недостатков с помощью запатентованного топлива и новой конструкции двигателя, а затем коммерциализировать сверхзвуковые лайнеры нового поколения к 2030 году.

Технологии Aerion полагаются на синтетическое топливо и процесс, известный как прямой захват воздуха. Последний уменьшает распространение двуокиси углерода при использовании синтетического топлива и делает перелеты чище. Дополнительная особенность Aerion — запатентованная технология минимизации звукового удара в момент преодоления сверхзвукового барьера. В компании утверждают, что этот фактор ускорит развертывание AS3 и упростит полеты сверхзвуковых самолетов над крупными городами.

Сейчас компания работает над первым прототипом и обещает показать тестовый AS3 в конце этого года, сообщает Bloomberg. Если многолетняя серия испытаний сверхзвукового авиалайнера пройдет успешно, Aerion обеспечит быстрые перелеты из Нью-Йорка в Лондон менее чем за час.

Параллельно с AS3, Aerion также работает над миниатюрным бизнес-джетом AS2. Эта модель уже проходит первые испытания. Компания планирует наладить серийное производство этой машины в 2023 году. Первая партия из 300 самолетов будет произведена в Мельбурне, штат Флорида. Часть этой партии — 20 самолетов — уже заказала американская авиакомпания NetJets.