Год назад ученым из Университета Западной Виргинии удалось «приоткрыть» гематоэнцефалический барьер (ГЭБ) мозга трех пациентов приблизительно на 24 часа. Их достижение стало важной вехой в лечении различных заболеваний мозга, поскольку ГЭБ препятствует проникновению в мозг не только патогенов, но и лекарственных средств. Цель ученых заключалась в разработке простого метода для целевого воздействия на нужные участки мозга. Временно приоткрывая ГЭБ, объясняют они, можно оказать необходимое терапевтическое воздействие на мозг.

Тогда в эксперименте приняли участие женщины в возрасте 61, 72 и 73 лет на начальной стадии болезни Альцгеймера. В новом этапе исследований ученые вновь применили сфокусированный ультразвук для открытия ГЭБ у этих же пациенток, но теперь для оценки эффективности воздействия использовали контрастное вещество, которое должно было указывать на ключевые изменения в исследуемых участках мозга.

Целевое воздействие оказывали на энторинальную кору и гиппокамп, который играет важную роль в обучении и функции памяти.

Сначала ученые зафиксировали повышение контрастности в целевых участках мозга, что указывало на точное и немедленное открытие ГЭБ. Затем они заметили, что после процедуры краситель перемещался по дренирующим венам.

Это открытие было довольно неожиданным, поскольку до сих пор нет окончательного вывода о существовании глимфатической системы у человека.

«Результаты оказались неожиданными и улучшают наше понимание физиологии мозга. Визуализация не только предлагает доказательства, что глимфатическая система у человека действительно существует, но и показывает эффективность сфокусированного ультразвука в модулировании движения жидкости и иммунологических реакциях в этой системе», — заявил автор работы Али Резаи.

Эти результаты — важный ключ к пониманию физиологического механизма, с помощью которого лечение меняет уровни белка амилоида в головном мозге для лечения болезни Альцгеймера и других заболеваний мозга. В рамках клинических испытаний ученые планируют оценить, насколько эффективно ультразвук справляется с этими токсичными скоплениями амилоида в мозге.

В данном эксперименте ученые не использовали дополнительных препаратов. По их оценке, одного ультразвука было достаточно для запуска вероятного иммунного ответа. Ни у кого из испытуемых не наблюдалось побочных эффектов.

В настоящее время проводится вторая фаза клинических испытаний. Если терапия подтвердит свою эффективность и безопасность на всех этапах исследований, то у миллионов пациентов с деменцией появится надежда на простое и эффективное лечение нейродегенерации.

Ранее ученые из Австралии показали, что в доклинических экспериментах воздействие сфокусированным ультразвуком позволяет разрушать патогенные клетки головного мозга на фоне нейродегенерации.