Во многих странах распространено убеждение, что у атеистов нет нравственных ориентиров. Однако до сих пор не было проведено исследований, которые бы систематически сравнили концепцию морали у атеистов и верующих, пишет Life Science. Для того чтобы заполнить этот пробел, ученые из Университета Иллинойса исследовали убеждения более 4500 американцев и шведов.

Анализ результатов дал понять, что теисты больше склонны поддерживать нравственные ценности, чем коллективную сплоченность. Между тем, атеисты более склонны оценивать нравственность действий по их последствиям. К примеру, в гипотетической «проблеме трамвая», когда нужно решить, кого раздавать — пять человек, застрявших на путях прямо перед составом, или одного на соседних путях, атеисты больше склонны дергать за рычаг и жертвовать одним вместо пяти. Тогда как верующие чаще считают, что изменение пути движения трамвая сродни активному убийству.

Однако и те, и другие выступают за защиту обездоленных, свободу от угнетений и за эпистемологическую рациональность — то есть верят в то, что подкреплено доказательствами и скептично относятся к ничем не подкрепленным утверждениям.

Различия прежде всего касались трех ценностей: авторитета (уважения к власти: полиции, родителям, учителям), верности (группе, стране) и чистоты (отказу от участия в том, что считается унизительным или греховным).

«Считается, что эти три ценности служат сплочению коллектива, объединяют группу, — пояснили авторы. — Когда речь заходит об объединяющих ценностях, есть значительные различия [между этими группами]. Религиозные люди придают им большее значение — они считают их более существенными для нравственной жизни, чем неверующие». И наоборот, атеисты полагают, что эти три ценности не так важны для морали.

В своей книге американский антрополог Таня Лурман исследует точки пересечения религии и науки, связывая глубокую веру с научно доказанными психологическими практиками — осознанностью и когнитивно-поведенческой терапией. И приходит к достаточно парадоксальному выводу: вера сама по себе укрепляет здоровье.