Партийная принадлежность искажает восприятие объективности новостей, выяснили ученые. Причем те, кто считал себя наиболее беспристрастными, демонстрировали наибольшую предвзятость. Эффект политической предвзятости был сильнее для реальных новостей, чем для фейковых. То есть люди были более склонны не верить правдивой информации, которая бросала вызов их политическому мировоззрению, чем принимать ложную информацию, которая подтверждала их мировоззрение.

Исследование опирается на данные опроса, проведенного в 2020 году среди американских избирателей. Выборка респондентов была сформирована таким образом, чтобы отражать демографический состав населения США. В опросе участвовали как сторонники, так и противники Дональда Трампа, который на тот момент баллотировался на пост президента.

Расхождения между полученными результатами и данными предыдущих исследований объясняются различиями в методологии. В новом исследовании авторы сами создавали заголовки новостей, тогда как в ранних работах использовались реальные заголовки из СМИ. Кроме того, в предыдущих экспериментах участники могли видеть источник новости, что могло повлиять на их оценку достоверности информации. В исследовании Стэнфорда добровольцы не знали о настоящей цели эксперимента, поскольку ученые использовали маскирующую историю о памяти и коммуникации, а также включили в опросник отвлекающие вопросы.

Команда создала фейковые заголовки, такие как «Трамп победил чемпиона по шахматам среди гроссмейстеров» и «Трамп посетил частный гала-концерт в честь Хэллоуина с сексуальными оргиями в костюме Папы Римского». Оказалось, что и сторонники, и противники Трампа больше верили тем заголовкам, которые соответствовали их взглядам, нежели настоящим заголовкам, которые не соответствовали их убеждениям.

Исследователи связывают рост предвзятости с увеличением потребления партийных СМИ. Ключевыми предикторами предвзятости стали крайние взгляды на Трампа, однобокое медиапотребление и убежденность в собственной объективности.

Предыдущие исследования Стэнфорда показали, что эти факторы могут усиливаться со временем, а распространение социальных медиа и постоянный доступ к односторонней информации углубляют поляризацию взглядов.

Ученые предлагают проактивные меры для снижения дезинформации и предвзятости. Например, СМИ могут предупреждать о возможной дезинформации, а люди — обучаться распознаванию манипуляций. Проверка фактов и настройка алгоритмов для приоритизации достоверной информации, а не кликбейта, тоже могут быть действенны. Однако одних политических мер недостаточно, так как предвзятость сохраняется даже к достоверным новостям. Поэтому важно развивать «интеллектуальную скромность» — способность признавать свои ошибки и критически оценивать восприятие информации.