Опиоиды — вещества, обладающие анальгетическим действием на организм. Они способны снимать острые боли. Несмотря на то, что существует мало доказательств того, что они также эффективны против хронических болей, эти препараты часто прописывают для этих целей, пишет EurekAlert. Это приводит к широкомасштабному злоупотреблению и резкому росту смертельных случаев от передозировки, в особенности в Соединенных Штатах. В 2018 здесь было зарегистрировано свыше 46 000 смертей в результате приема фентанила — две трети от всех летальных случаев, связанных с опиоидами за тот год.

Некоторые исследователи высказывали предположение, что более широкий доступ к магазинам марихуаны, имеющих официальное разрешение на торговлю этим веществом в медицинских и рекреационных целях, может снизить смертность от опиоидов. Однако твердых доказательств не было. Для того чтобы изучить этот вопрос, специалисты из Калифорнийского университета и Университета Йеля исследовали взаимосвязь между легальной торговлей каннабисом и статистикой смертности от опиоидов за 2014–2018 годы в 23 штатах.

После учета характеристик населения и других потенциально важных факторов ученые обнаружили, что в округах, где число торговых точек марихуаны больше, меньше уровень смертности от опиоидов. По их оценкам, разница между одним и двумя магазинами в округе соответствует сокращению смертности на 17%. Разница между двумя и тремя — 8,5%.

Авторы подчеркивают, что исследование носит наблюдательный характер и не устанавливает причинно-следственную связь между этими явлениями. А также напоминают о том, что несмотря на менее аддиктивный характер марихуаны нельзя недооценивать ее потенциальную опасность. Тем не менее, следует внимательнее изучить влияние приема каннабиса на злоупотребление опиоидами.

В ходе многолетних наблюдений ученые из США установили, что если человек употреблял марихуану в подростковом возрасте или раннем детстве, то последствия скажутся даже спустя много лет. В частности, такое поведение резко повышает тягу к наркотикам у их потомства.