До 20% жителей планеты страдают от синдрома раздраженного кишечника, который вызывает боли в животе или серьезный дискомфорт после еды. Безглютеновые или прочие диеты могут облегчать ситуацию, но причина этого явления остается загадкой, потому что дело тут не в пищевой аллергии и не в целиакии, пишет Science Daily.

«Очень часто таких пациентов врачи не принимают всерьез, и отсутствие аллергического ответа используется как аргумент психосоматического происхождения синдрома и отсутствия физиологической проблемы с кишечником, — сказал профессор Гай Бекстенс, руководитель исследовательской группы из Левенского католического университета. — Имея новые данные, мы собрали доказательства того, что мы имеем дело с реальным заболеванием».

Лаборатория профессора Бекстенса раскрыла механизм, сопоставляющий определенные виды продуктов с активацией мастоцитов, выделяющих гистамин, что ведет к боли и дискомфорту. Предыдущие исследования ученых показали, что блокирование гистамина, важного компонента иммунной системы, улучшает состояние пациентов с синдромом раздраженного кишечника.

В здоровом кишечнике иммунная система не реагирует на пищу, так что первым шагом было понять, что может вызывать нарушение. Поскольку люди с этим синдромом жалуются на появление симптомов после желудочно-кишечной инфекции, например, после пищевого отравления, отправной точкой ученых была мысль о том, что инфекция делает чувствительным иммунную систему к определенной пище.

Для того чтобы проверить гипотезу, они инфицировали мышей бактериями, в то же время дали им белок овальбумин, который обычно используется в качестве модели антигена, провоцирующего иммунную реакцию. Как только с инфекцией было покончено, мышам вновь дали овальбумин, чтобы увидеть, стала ли их иммунная система чувствительной к белку. Результат оказался положительным: овальбумин провоцировал активацию мастоцитов, выделение гистамина и проблемы с пищеварением с нарастающей болью в кишечнике. У контрольной группы такой реакции не было.

Исследователи сумели обнаружить серию событий в иммунной реакции, которые объединяют потребление овальбумина с активацией мастоцитов. Эта иммунная реакция происходила только в той части кишечника, которая была заражена вредоносными бактериями. Она не приводила к более универсальным симптомам пищевой аллергии.

Затем ученые проверили схожесть реакции у людей с синдромом раздраженного кишечника. Вколов в стенки кишечника добровольцев антигены, вызывающие эту реакцию, они получили локализованную иммунную реакцию, аналогичную той, что была у мышей. У здоровых участников такой реакции не было.

Для подтверждения результатов требуется провести более масштабные испытания, но ученые уверены, что раскрыли механизм, вызывающий синдром раздраженного кишечника. Открытие позволит разработать более эффективную терапию этого состояния.

В прошлом году американские ученые продемонстрировали, что что искать корни пищевой непереносимости следует в кишечнике. Именно здесь расположены клетки, которые производят антитела, ответственные за развитие аллергической реакции на различные продукты.