Иммуноглобулины E (IgE) — антитела, играющие важную роль в развитии иммунных реакций. Хотя обычно они не доставляют хлопот, при пищевой аллергии организм вырабатывает избыточное количество этих молекул в ответ на употребление совершенно безобидных продуктов вроде рыбы или арахиса. В результате развивается мощный иммунный ответ, который в наиболее тяжелых случаях может быть опасным для жизни.

Ученые до сих пор не понимают, почему у одних людей определенные продукты вызывают чрезмерную выработку антител, а у других нет, отмечает Inverse. В поисках ответа на этот вопрос исследователи из Стэнфордского университета и Университета Цинциннати проанализировали образцы тканей 19 человек, страдающих от аллергии на арахис.

Оказалось, что важный резервуар антител IgE находится в кишечнике, где их производят B-лимфоциты. Обычно после употребления какой-либо пищи эти клетки синтезируют другой тип антител — безвредные иммуноглобулины G (IgG). Однако в некоторых случаях происходит сбой и вместо IgG в B-лимфоцитах запускается производство агрессивных IgE.

Этот процесс известен как переключение классов иммуноглобулинов. Авторы предполагают, что, обратив его вспять или предотвратив, можно будет отключить аллергические реакции. К сожалению, пока неизвестно, какие именно факторы приводят к переключению классов иммуноглобулинов. Возможно, свою роль здесь играет здоровье кишечника или наследственность.

В будущем ученые планируют разработать технологию, которая будет блокировать связывание IgE с белками арахиса и других пищевых аллергенов. Это позволит избежать неприятных и потенциально опасных симптомов. Другой возможный подход — не допустить переключения классов иммуноглобулинов в B-клетках.

В США одобрили первое лекарство для детей, которое защищает от аллергии на арахис. Принимать его могут пациенты 4-17 лет. Главная цель препарата — предотвратить опасные последствия случайного употребления аллергена.