Когда в декабре 2020 число случаев COVID-19 в Манаусе, Бразилия, снова начало расти, ученые обеспокоились. Согласно собранным данным, три четверти населения города уже были инфицированы коронавирусом, а этого более чем достаточно для того, чтобы появился коллективный иммунитет. Однако больницы вновь начали заполняться, пишет Science.
Новые варианты коронавируса появляются в новостях с тех пор, как в конце прошлого года в Британии обнаружили В.1.1.7, новый, более заразный штамм SARS-CoV-2. Но теперь появилась более серьезная угроза — варианты, способные прекратить действие уже выработавшегося иммунитета человека. Это значит, что все больше людей, уже переболевших COVID-19, снова рискуют заразиться, и что уже одобренные вакцины придется обновлять.
На встрече ВОЗ, состоявшейся 12 января, сотни ученых обсудили наиболее важные вопросы, которые возникли вместе с появлением новых мутаций. Кроме того, 14 января ВОЗ созвала Чрезвычайный комитет по ковиду, который оценил воздействие новых вариантов и ограничения на путешествия, которые вводят во многих странах для сдерживания распространения вируса. Комитет призвал специалистов всего мира объединить усилия по секвенированию генома SARS-CoV-2, что поможет отслеживать его мутации.
Более трансмиссивный вариант В.1.1.7 уже распространяется в Британии, Ирландии, Дании и, возможно, в других странах. Модель, созданная в ЦКЗ США, показала, что в Штатах этот штамм может стать доминирующим в марте. Также ученые обеспокоены вариантом 501Y.V2 из ЮАР. Некоторые из его мутаций меняют шиповидный белок на поверхности вируса, а это, как показали лабораторные данные, снижает способность моноклональных антител бороться с заражением.
Увеличивает тревогу ученых и появление Р.1, поскольку он возник в регионе с высоким уровнем иммунитета. «Каждый раз, когда мы наблюдаем те же мутации, возникающие и распространяющиеся многократно, в различных штаммах вируса по всему миру, это очень серьезное свидетельство происходящего в вирусе эволюционного развития», — заявил Джесси Блум, биолог из Онкологического центра Фреда Хатчинсона, США.
Пока не ясно, как новые варианты повлияют на ход пандемии. В Манаусе, например, всплеск заболеваемости ковидом может не иметь ничего общего с Р.1 — возможно, дело в ослаблении иммунитета. По словам представителей ВОЗ, изменения в поведении людей все еще остаются главным фактором роста числа инфицированных.
Но даже если мутации вируса не играют критической роли, они могут провоцировать новые вспышки заболевания, поскольку легче передаются, а не потому, что иммунная система их не замечает. Также возможно, что мы имеем дело с комбинацией этих факторов. В любом случае, начало массового вакцинирования во всем мире, как это ни печально, не добавляет в свете последних новостей уверенности в скорой победе над пандемией.
