В документе, опубликованном 8 января, Федеральная комиссия по связи США (FCC) позволила космической компании Илона Маска запустить десять спутников Starlink на 560-км орбиту с углом наклона 97,6 градусов. Полет на ракете Falcon 9 состоится не ранее 14 января в рамках миссии Transporter-1, сообщает Space News.

Возможность отправить несколько спутников на полярную орбиту позволит SpaceX начать обеспечивать интернетом жителей Аляски. В нынешнем состоянии созвездие спутников Starlink, находящееся на орбите со средним углом наклона, не покрывает этот регион.

SpaceX в течение нескольких месяцев добивалась от FCC разрешения на запуск спутников на полярную орбиту, узнав о том, что Федеральная комиссия обдумывает возможность снижения орбиты для спутников. Однако этому намерению препятствовали другие спутниковые операторы. Так, компания Viasat обратилась в ноябре в FCC с заявлением о том, что «коммерческая выгода» — недостаточная причина того, чтобы выдать SpaceX разрешение на запуск спутников на полярную орбиту, поскольку есть сомнения в их надежности.

Тем не менее, FCC постановило, что запуск десяти спутников Starlink — в интересах общества, и они вряд ли смогут сколько-нибудь значимым образом замусорить полярную орбиту.

В начале года SpaceX начала подключать к спутниковому интернету жителей Британии. Первые пользователи получили комплекты для подключения — антенну, маршрутизатор, кронштейн и кабель. Кроме того, SpaceX начала активную перестройку спутниковой группировки с целью скорейшего начала оказания услуг еще в 13 странах.