О выявлении нового штамма коронавируса, из-за которого темпы распространения эпидемии в ряде регионов Великобритании резко подскочили, в начале минувшей недели сообщил глава Минздрава страны Мэтт Хэнкок. К тому моменту в Великобритании подтвердили более 1 тыс. случаев заражения новым видом вируса, в том числе в Лондоне, графстве Эссекс и некоторых районах в графствах Кент и Хартфордшир.
В конце недели о резком увеличении скорости распространения нового типа коронавируса в Великобритании сообщил главный санитарный врач Англии и советник британского правительства по медицине Крис Уитти. По его словам, пока ничто не доказывает, что новый тип ковида может стать причиной более высокого уровня смертности или что этот вариант вируса не смогут побороть уже разработанные вакцины. «Мы уведомили Всемирную организацию здравоохранения и продолжаем анализировать имеющиеся данные», — сказал он.
По словам премьера Джонсона, «хотя в этом вопросе еще сохраняется значительная неопределенность, новый штамм может быть на 70% более заразен, чем первоначальный вариант, с которым мы имели дело раньше». Об этом он заявил на специальной пресс-конференции, объяснив, что у властей не остается выбора и они вынуждены ввести жесткий локдаун накануне Рождества, который продлится не менее трех недель.
Бары и рестораны могут работать только навынос. Непродовольственные магазины, спортзалы и парикмахерские будут закрыты. Жителям рекомендовано по максимуму находиться дома, а встречаться разрешается лишь с одним посторонним человеком и только на свежем воздухе.
Но усилия британского правительства по сдерживанию новой угрозы запоздали — новый штамм уже вышел за пределы Великобритании. Во Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) заявили, что штамм SARS-CoV-2, который распространяется быстрее, чем известные ранее, нашли у пациентов в Нидерландах, Дании и Австралии, а к вечеру 20 декабря — в Италии. В ВОЗ отметили, что хоть мутация и привела к большей заразности, вирус не стал смертоноснее. Во всяком случае пока на этот счет нет никаких подтвержденных данных. Также нет оснований считать, что новый штамм как-то иначе реагирует на имеющиеся вакцины и схемы терапии. Его сейчас внимательно изучают.
В попытке удержать опасную мутацию в пределах Великобритании ряд европейских стран уже заявили о приостановке авиасообщения с ней. Такое решение приняли власти Франции, Италии, Бельгии, Германии, Израиля, Швеции, Швейцарии, Ирландии, Эстонии, Турции, Сальвадора, Болгарии. А канцлер ФРГ Ангела Меркель, как стало известно немецкой газете Bild, намерена добиваться экстренного закрытия всех европейских границ для британцев. Если ее инициатива будет согласована в ЕС, британцев перестанут пускать в Евросоюз c полуночи 21 декабря, эти ограничения будут действовать как минимум до 6 января.
Российские власти пока не сделали никаких заявлений о возможном прекращении авиасообщения с Великобританией. Представитель «Аэрофлота» в интервью РБК вечером 20 декабря заявил, что решения по приостановке авиасообщения с Великобританией у авиакомпании нет.
