Африканские племена, исповедующие религию бвити, издавна используют галлюциногенное растение ибога в своих церемониях. В 1950-х на его свойства обратили внимание западные ученые, которые пытались лечим им зависимость и депрессию. Увы, в чистом виде препарат ибогаин оказался не слишком хорошим лекарством — помимо галлюцинаций он вызывал сердечные приступы и был запрещен в большинстве стран, пишет Science.
Хотя у депрессии и зависимости сложная биология, все пациенты, страдающие от них, теряют синаптические связи в префронтальной коре головного мозга. Этот регион связан с индивидуальностью, принятием решений и социальным поведением. Уже найдены два психоактивных препарата — ЛСД и кетамин — которые помогают нейронам в этой части мозга лучше общаться между собой, стимулируя рост дендритов, через которые нейроны общаются между собой.
В попытке найти негаллюциногены, которые оказывали бы такой же эффект, ученые из Калифорнийского университета в Дэвисе начали с ибогаина. Они синтезировали 20 различных химических аналогов этого препарата, которые сохраняли элементы, оказывающие желаемое действие, и были лишены фрагментов, вызывающих отравление организма или галлюцинации. Наиболее многообещающим оказалось соединение табернантолог (tabernanthalog, TBG).
Как выяснилось, TBG стимулирует рост дендритов в клеточных культурах и мозге грызунов. Соединение оказалось безопасным и смогло значимо сократить алкогольную и героиновую зависимость у мышей и крыс. Единственная инъекция препарата защищала от повторного употребления героина на протяжении 14 дней. Кроме того, в отличие от кокаина, TBG не стимулирует центры вознаграждения мозга, то есть, скорее всего, не вызывает привыкания.
Результаты исследования показывают, что этот вариант ибогаина соединяется с подгруппой рецепторов нейромедиатора серотонина — на которые также воздействуют ЛСД и псилоцибин. Возможно, TBG использует тот же механизм, но действует, не вызывая галлюцинаций.
Проведенное в этом году первое в своем роде исследование позволило обнаружить, что всего одна доза психоделика псилоцибина способна снизить частоту мигрени на 50% как минимум на две недели. Пока это только предварительные результаты, но они указывают на большой потенциал этого препарата в лечении кластерных головных болей.
