Вопрос о том, почему рак возвращается даже спустя годы после излечения интересует миллионы пациентов и онкологов, которые борются с болезнью. Рецидив опухолей остается основой причиной смертности пациентов и до сих пор врачи не имеют профилактических инструментов для предупреждения повторных случаев рака. Новая работа американских ученых из Вистаровкого института объясняет, как стресс может запускать болезнь заново.

Эксперименты на мышах и наблюдения за пациентами показали, что рецидиву опухоли способствуют гормоны стресса и иммунные клетки, а катализатором запуска этого механизма являются стрессовые события, пишет EurekAlert.

Ученые обнаружили, что гормоны стресса, такие как кортизол и норадреналин, реактивируют спящие раковые клетки легких и яичников у мышей. Одну группу грызунов подвергали стрессу, после чего уровень гормонов стресса в их организме повышался. Эти события провоцировали нейтрофилы выделять провоспалительные белки S100A8/A9 и липидные молекулы, которые, в свою очередь, «пробуждали» раковые клетки. Так, у этих мышей снова развивался рак, однако во второй группе этого удалось избежать.

Остальных мышей также повергали стрессу, однако для блокировки гормонов стресса они получали бета-блокаторы. В результате их раковые клетки не реактивировались.

Затем ученые стали наблюдать за пациентами после излечения рака легких. Они проанализировали образцы и крови и обнаружили, что у пациентов с высокими концентрациями S100A8/A9 с большей вероятностью случался рецидив в течение 33 месяцев.

Бета-блокаторы и другие соединения, которые нацелены на белки S100A8/A9, должны рассматриваться в качестве потенциальной терапии для предупреждения рецидивов, сделали вывод ученые. Они уже тестируют этот подход на более сложных моделях животных.

Ранее ученые из Гарварда сообщили, что разработали вакцину от рака, которая защищает от рецидивов опухоли на 100%.