Известный нейромодулятор поведения гормон серотонин регулирует настроение, циклы сна и бодрствования, а также аппетит. Эксперименты ученых из Окинавского института науки и технологий показали, что он также влияет на управление терпением.

Оказалось, что стимулирование выработки серотонина помогало мышам дольше ожидать вознаграждения без гарантий, что они получат лакомство. «Другими словами, серотонин развивал терпение мышей», — прокомментировал соавтор исследования Кацухико Миядзаки.

Наблюдая за активностью их мозга, ученые сосредоточились на трех областях, которые, как они определили ранее, усиливают импульсивное поведение: прилежащем ядре, орбитофронтальной коре и медиальной области префронтальной коры.

«Импульсивное поведение неразрывно связано с терпением. Чем более импульсивен человек, тем менее он терпелив, поэтому эти области мозга были главными кандидатами», — объясняют ученые. Они хотели выяснить, как стимулирование высвобождающих серотонин нейронов будет влиять на терпение мышей в ожидании пищи. В экспериментах лакомство давали только в 75% случаев.

Терпение увеличивалось в ответ на стимуляцию орбитофронтальной и префронтальной коры, хотя результаты были не одинаковые. «Различия указывают, что каждая область мозга, вероятно, вносит свой вклад в выжидательное поведение мышей», — уточняют ученые.

Полученные выводы имеют важное значение для разработки новых лекарств. Например, в создании более эффективных препаратов против депрессии, которые повышают уровень серотонина в головном мозге. Дальнейшие исследования будут сосредоточены в этой области.

Другую ранее неизвестную роль серотонина обнаружили ученые из США. Этот гормон оказался главным элементом в защите организма от инфекций.