Основным признаком болезни Альцгеймера считается скопление токсичных для нейронов белков в головном мозге. Этот процесс развивается очень медленно. Считается, что от момента первых патологических процессов до появления внешних симптомов в виде нарушений памяти проходит около 20 лет, а возможно и больше. Теперь ученые из Германии обнаружили буквально зачатки развития болезни, которые начинаются намного раньше, чем принято считать.

Их открытие означает, что в дополнении к уже хорошо известной ранней фазе заболевания, которая проявляется белковыми агрегациями в мозге, существует и более ранняя фаза, предшествующая необратимым патологическим изменениям, сообщается в выводах исследования на сайте Немецкого центра нейродегенеративных заболеваний.

Другими словами, ученые проследили процесс, который происходит в мозге до того, как неправильно свернутые белки начинают цепной реакцией формировать агрегации вокруг нейронов. Пока их результаты получены на моделях мышей, однако если результаты подтвердятся у человека, то лечение сможет победить болезнь, считают они.

Ученые уже определили антитело, которое потенциально может справиться с этой начальной стадией болезни Альцгеймера.

Человеческое моноклональное антитело адуканумаб, нацеленное на белки бета-амилоидов, показало эффективность в ранних испытаниях у грызунов. Если их начинали лечить всего за пять дней до появления первых отложений белка в головном мозге, то в более позднем возрасте у мышей диагностировали только половину от обычного количества белковых агрегаций.

«Терапия антителами, вероятно, удаляет семена агрегации, а образования новых скоплений занимает довольно много времени, так что в течение недель и месяцев после лечения формируется меньше токсичных скоплений», — прокомментировал результаты соавтор исследования Матиас Юкер.

Текущим затруднением экспериментов остается неизвестность в отношении структуры этих «семян» агрегации. Пока ученые знают об их существовании и по результатам экспериментов видят, что лечение антителами обладает эффективностью. В дальнейших этапах исследований они планируют определить больше типов антител, чтобы они могли распознавать различные типы «семян», которые, вероятно, разнообразны.

Между тем ученые из Швеции продемонстрировали важные результаты в экспериментальной терапии болезни Альцгеймера на ранних стадиях, а исследователи из Испании смогли улучшить симптомы деменции на поздних стадиях.