Международная команда исследователей разработала инновационную технологию «тягового луча» (tractor beam), известного любителям фантастики по «Звездным войнам». Правда, вместо тяжелых грузов он может перемещать только электрический разряд, контролируя траекторию и направление удара молнии, пишет Phys.org.

Принцип работы луча заключается в улавливании и нагреве микрочастиц графена в воздухе, благодаря чему создаются подходящие условия для электрического пробоя и переноса вдоль пути лазерного луча. Кроме того, метод позволяет использовать лазер, интенсивность которого в тысячу раз меньше, чем получилось у предшественников. Это значит, что потенциальная технология будет дешевле, безопаснее и точнее.

Ученые сравнили тяговый луч с невидимой нитью или ручкой, которой можно нарисовать молнию и управлять электрическим разрядом с точностью до одной десятой толщины человеческого волоса.

«Можно представить себе будущее, в котором эта технология может индуцировать электрический разряд от молнии, помогая направлять ее на безопасные цели и снижать риск катастрофических пожаров», — сказал Владлен Шведов из Австралийского национального университета, один из исследователей. Возможно также применять тяговый луч в медицине, удаляя им, как оптическим скальпелем, раковые опухоли.

В 2018 ученые из Австралии разработали технологию, также напоминающую притягивающий луч. В ее основе лежит невидимый луч инфракрасного света, который захватывает плавающие в вакууме частицы. Технология позволяет не только неограниченно долго удерживать атомы, но и управлять ими.