Собирательный термин варп-двигатель появился в произведениях научной фантастики и описывает идею межзвездных путешествий со сверхсветовой скоростью. Во время просмотра культового сериала «Звездный путь» мексиканский физик Мигель Алькубьерре придумал модель гипер-релятивистского локально-динамического пространства. Достигать таких скоростей, не нарушая Общей теории относительности, помогает так называемый «Пузырь Алькубьерре«, когда корабль создает перед собой складку пространства.
«Идея, описанная Алькубьерре, состоит в том, что космический корабль отправляется из исходной точки (к примеру, с Земли) при помощи некого обычного двигателя и проходит расстояние d, а затем останавливает корабль рядом с точкой назначения. Включает поле, и аппарат устремляется к звезде, локально не превышая скорости света, но все равно покрывая пространство за сколько угодно малое время», — пояснил в своей работе Гарольд Уайт.
Теория Алькубьерре датируется 1994-м, и ученые использовали ее как отправную точку для дальнейших рассуждений. А ее парадокс Уайт описывает так: «Когда вы начинаете концентрировать энергию, положительное направление осей координат с математической точки зрения выбирается произвольно. Так как же космический корабль „понимает“, в каком направлении двигаться?» Научная фантастика решила его, изобретя «стабильные червоточины», но Уайту они не подходят, пишет Popular Mechanics.
Вместо них он предлагает немного другую парадигму: космический корабль отправляется с Земли, достигает субсветовой скорости, а затем запускает поле. Будучи активным, оно влияет на изначальное ускорение как скалярный множитель. Другими словами, если не останавливаться перед запуском варп-двигателя, можно не заблудиться в карманном измерении.
Теперь дело за малым — если ученые изобретут так называемую «отрицательную массу», которая необходима для варп-двигателя, можно будет опробовать его на практике.
Сам Мигель Алькубьерре признался в интервью, что с каждым днем его скепсис по отношению к сверхсветовым полетам растет. Если это и возможно, то не раньше, чем через несколько столетий.
