Болезнь Лайма развивается у человека после укуса клеща, который инфицирован бактериями рода Borrelia burgdorferi. Если заболевание вовремя диагностировали и курс лечения антибиотиками начался своевременно, то большинству пациентов удается избежать тяжелых осложнений инфекции. Однако нередко заболевание может нарушать работу сердца, суставов, нервной системы и других органов, провоцируя наличие хронических симптомов.

В поисках новых вариантов лечения болезни Лайма ученые из Йельского университета стали работать с дрожжевыми клетками и экспрессировали в них более 1000 генов человека. Они хотели проследить экспрессию генов в присутствии Borrelia burgdorferi, как если бы патоген был уже в организме.

Оказалось, что белок PGLYRP1 действует в качестве раннего индикатора для иммунной системы, предупреждая о наличии бактерии. Дальнейшие эксперименты на моделях мышей с болезнью Лайма показали, что без PGLYRP1 уровень патогена в организме грызунов был намного выше и наблюдались признаки дисфункции иммунной системы.

«Стимулирование способности вырабатывать больше этого белка в организме человека может помочь в борьбе с инфекцией», — заявил автор исследования Эрол Фикриг.

Пока эта гипотеза ученых и предположения должны быть проверены в будущих экспериментах. Команда также планирует выяснить, могут ли люди с более высоким уровнем PGLYRP1 быть менее восприимчивы к инфекции. Если так, то это объяснит более легкое лечение болезни у некоторых людей.

Считается, что рост распространенности болезни Лайма зависит от изменения климата. В поисках более эффективных инструментов диагностики заболевания другая группа ученых из США обнаружила биомаркер, который укажет на наличие артрита, вызванного боррелиозом.