Virgin Hyperloop анонсировала важный этап реализации своей амбициозной цели — строительства первого вакуумного поезда в США. Компания заявила, что намерена провести сертификационные испытания в своем новом центре в Западной Вирджинии. Результаты тестов лягут в основу создания национальной системы сертификации, пишет TechCrunch. Этот процесс уже начался после того, как Министерство транспорта США опубликовало в прошлом июле пакет руководящей документации.
До сих пор Virgin Hyperloop разрабатывала и тестировала технологию на своем полномасштабном полигоне к северу от Лас-Вегаса. Там компания построила 500-метровую кольцевую трассу и провела первые испытания системы в 2017. Новый центр будет использоваться в первую очередь для сертификации, но там тоже будет располагаться аналогичная полноразмерная испытательная система.
В конечном итоге Virgin Hyperloop надеется получить официальное подтверждение безопасности вакуумного поезда к 2025 году, после чего можно будет перейти к строительству коммерческого трубопровода, внутри которого будут с большой скоростью носиться пассажирские или грузовые капсулы. По замыслу Илона Маска, который предложил эту идею и разработал первичную документацию, скорость должна достигать 1200 км/ч, но как оно будет на самом деле — покажет время. По оптимистичным прогнозам, работы над первым коммерческим проектом Hyperloop начнутся в 2030.
Virgin Hyperloop неоднократно меняла названия, руководителей и инвесторов. В 2017 компания вступила в стратегический альянс с Virgin Group Ричарда Брэнсона, тогда же она приобрела нынешнее название. В 2018 Брэнсона сменил на должности председателя совета директоров Ахмед Султан бин Сулайем из Саудовской Аравии, который вложил в компанию $1 млрд.
В прошлом году Virgin Hyperloop и Региональный транспортный альянс Северной Каролины объявили о начале разработки технического обоснования по соединению трех городов штата — Роли, Дарема и Чапел-Хилла — линиями вакуумного поезда. Теоретически, если этот проект станет реальностью, поездка между этими городами, расположенными примерно на расстоянии 50 км, займет менее 10 минут.
