Летом прошлого года компания ZeroAvia представила самый большой на тот момент самолет с нулевой эмиссией, летающий без ископаемого топлива — водородный Piper бизнес-класса массой 2 тонны и шестью посадочными местами. Инженеры компании успешно доказали работоспособность ключевых элементов и экономичность силовой установки.

На прошлой неделе Piper совершил первый полный цикл испытаний, включая руление, взлет, полет по кругу и посадку. По словам представителей ZeroAvia, «полет самолета бизнес-класса на водородных топливных элементах» состоялся впервые в истории авиации.

Водородные летательные аппараты уже поднимались в небо, сообщает CNBC. Например, в 2016 из аэропорта Штутгарта взлетел опытный четырехместный самолет HY4, разработанный Авиакосмическим центром Германии. Однако, по словам Вэла Мифтахова, главы ZeroAvia, вся разница в размерах самолета и в коммерческой доступности модели. Piper доказывает, что пассажирская безуглеродная авиация очень скоро станет реальностью.

Компания возглавляет программу HyFlyer, которую поддерживает правительство Великобритании, «по декарбонизации авиации среднего радиуса действия путем демократизации силовых установок, которые придут на смену традиционным поршневым двигателям в винтовой авиации».

Следующим шагом ZeroAvia станет полет дальностью от 460 до 550 км с Оркнейских островов, расположенных на севере Шотландии. Компания надеется, что это произойдет еще до конца этого года.

Компания Universal Hydrogen, которая занимается разработке сменной водородной силовой установки для уже существующих самолетов, намерена испытать ее на 40-местном двухмоторном пассажирском «Бомбардье Дэш 8». В случае успеха он станет самым большим водородным гражданским самолетом в мире.