Только что заявившая о себе компания ZeroAvia планирует начать экспансию с малой пассажирской авиации — водородных самолетов, рассчитанных на 10–20 мест и летающих на 800 км максимум.

Компания уже провела ряд успешных летных испытаний прототипа Piper бизнес-класса. Машина весом 2 тонны с шестью посадочными местами — самый большой на сегодня самолет с нулевой эмиссией, летающий без ископаемого топлива.

Федеральное управление гражданской авиации США выдало ZeroAvia разрешение на летные испытания в начале года. С тех пор самолет сумел подтвердить работоспособность ключевых элементов. Испытания также доказали экономичность водородного топлива и установили его максимальную отдаваемую мощность, сообщает Verge.

Идея электрической авиации бродит в умах не один десяток лет, но только недавно начала приобретать конкретные очертания. Более дюжины стартапов и компаний разрабатывают прототипы — гибридные или на аккумуляторах — и обещают начать перевозить пассажиров уже к концу 2020-х.

Но на вопрос о том, какой именно источник энергии станет основным для авиации будущего, пока нет однозначного ответа. Большинство электромобилей работают на аккумуляторах, но полет требует огромного количества энергии, а тяжелые и дорогие батареи — не самое выгодное решение.

Например, технологии, позволяющей Tesla Model 3 проезжать до 500 км на одном заряде, хватит только на то, чтобы поднять в воздух двухместный самолет и сделать круг над деревней.

Южнокорейская компания MetaVista представила уникальный водородный топливный бак, который превосходит по эффективности литий-ионные батареи. Оборудованный им дрон может находиться в воздухе почти 11 часов.