В прошлом году инженеры из Делфтского технического университета сообщили о разработке принципиально новой схемы пассажирского самолета, над которой они работают вместе с нидерландской авиакомпанией KLM. Flying-V отличается от традиционных самолетов тем, что пассажирские салоны, а также отсеки для груза и топлива будут размещаться в крыльях.

Необычная форма позволит перевозить столько же пассажиров и грузов, как и Airbus A350, но за счет меньшего сопротивления полет будет на 20% экономичнее. В полноразмерной форме Flying-V будет иметь размах крыльев около 65 метров, что позволит ему взлетать и приземляться, используя имеющуюся инфраструктуру аэропортов.

Преимущества улучшенной аэродинамики достигаются прежде всего за счет уменьшенного корпуса. Меньше массы означает меньше сопротивления, то есть Flying-V требуется меньше топлива, чтобы долететь до места назначения, пишет New Atlas.

Однако перед тем, проектировать полноценный V-образный самолет, требуется провести массу расчетов и испытаний. Для этого инженеры построили уменьшенную копию самолета длиной 2,76 метра, размахом крыльев 3,06 метра и весом 22,5 кг. Она значительно отличается от полномасштабного планера, но позволяет выполнить проверку важных технических решений и внести необходимые коррективы в проект.

Модель оборудована системой управления, какие ставят на дроны, и литий-полимерными батареями массой 6 кг. Сначала ее испытали в аэродинамической трубе, а затем отправили в Германию для первого полета. Инженеры смогли убедиться, что модель способна подняться в воздух, выполнить ряд маневров и безопасно приземлиться.

Теперь команда разработчиков планирует устранить замеченные недостатки и усовершенствовать концепцию, а также попробовать установить на модель водородные топливные элементы.

К 7 октября намерен завершить сборку пассажирского сверхзвукового лайнера ХВ-1 стартап Boom Supersonic из Колорадо. Тестовые полеты 21-метровой машины запланированы на 2021 год.