Более полугода продолжается пандемия, и ученые постепенно начинают узнавать долгосрочные характеристики нового коронавируса. Один из ключевых вопросов, на который еще придется найти ответ, — может ли человек заразиться COVID-19 повторно.
Недавние исследования показывают, что определенные маркеры иммунитета начинают ослабевать через несколько месяцев после первичного инфицирования. Ходят многочисленные слухи о тех, кто получал положительные результаты теста спустя недели, а иногда и месяцы после того, как выздоровел. Считается, что многие из этих случаев, на самом деле, результат действия остатков коронавируса, а не повторное заражение. Ученые полагают, что в таком виде вирус уже не опасен ни для носителя, ни для окружающих.
Новое исследование представило первые надежные клинические свидетельства того, что повторное заражение произошло почти через пять месяцев после того, как пациент перенес первое заражение, рассказывает New Atlas. Речь идет о 33-летнем мужчине из Гонконга, который был инфицирован SARS-CoV-2 в конце марта. Тогда симптомы были относительно легкими — стандартные кашель, температура, головные боли. Через две недели, проведенных в больнице, его выписали, так как тесты показали отрицательную реакцию на наличие вируса в организме.
15 августа этот же мужчина вернулся в Гонконг из поездки в Испанию. Во время рутинной проверки в аэропорту экспресс-анализ показал, что он инфицирован. Хотя в этот раз у него не было никаких внешних проявлений заболевания, включая температуру — она была 36,5 С.
Генетический тест показал, что новая инфекция была совершенно новым штаммом вируса. Так появился первый документально засвидетельствованный случай повторного заражения SARS-CoV-2. Он породил множество вопросов, на которые у медиков и эпидемиологов пока нет ответов. Возможно, наиболее важный среди них — насколько велика вероятность заразиться повторно?
Пока большинство специалистов исходят из того, что это, скорее всего, единичный случай повторного заражения, по которому сложно делать выводы о распространенности такого явления.
Во-первых, пока нет никаких данных о том, был ли на момент прибытия в Гонконг в августе этот человек заразен для окружающих. Возможно, нет. Во-вторых, повторное заражение протекало у него еще легче, чем первое в марте — совсем бессимптомно, что может свидетельствовать о том, что организм все-таки был готов к новой встрече с вирусом. То есть в теории каждое следующее заражение может протекать легче предыдущего, допускают иммунологи. Это хорошие новости.
Плохие заключаются в том, что этот случай ставит под вопрос все надежды на вакцинирование как на эффективную защиту от коронавируса. «Прививки работают, моделируя инфекцию в организме, тем самым позволяя организму вырабатывать антитела. Если антитела не обеспечивают длительной защиты, нам нужно будет вернуться к стратегии полного уничтожения вируса, чтобы вернуться к нормальной жизни», — считает Дэвид Стрейн из Университета Эксетера.
Повторное заражение, но уже другим штаммом, говорит также о том, что даже переболевшие ковидом не могут чувствовать себя в безопасности — вирус в новой форме можно подхватить в любое время и в любом месте. Причем достаточно скоро после выздоровления — расчеты иммунологов, что антитела работают минимум 6 месяцев этим случаем прямо опровергаются.
