Как сообщил в Твиттере глава SpaceX Илон Маск, во время последних испытаний двигатель Raptor выдержал рекордно высокое давление в основной камере сгорания — 330 бар — и остался цел. Предыдущий рекорд принадлежал российскому жидкостному двигателю РД-701 производства «Энергомаш», пишет Teslarati. Он выдерживает 300 бар в реальных условиях.

«Двигатель Raptor только что достиг 330 бар и не взорвался!», — похвастался Маск и прикрепил график, показывающий кривую давления.

Тем не менее, SpaceX нужно еще полгода — год на то, чтобы превратить Raptor в двигатель, способный держать такое высокое давление в камере сгорания более 10 секунд. В июле и августе 2019 Raptor дважды поднимал в воздух Starhopper, прототип корабля нового поколения Starship, и это заканчивалось тем, что двигатель почти полностью уничтожал себя за секунды до посадки.

Тем не менее, если Raptor выдерживает такое давление в камере сгорания без вреда для себя, это достижение может означать, что SpaceX уже повысила максимальную тягу с 200 тонн примерно до 225 тонн. Для корабля Starship и ракеты Super Heavy эта разница может означать повышение грузоподъемности на 5-10%.

Однако до запуска Super Heavy компании придется существенно повысить объемы производства двигателей Raptor — поскольку для одной ракеты-носителя их нужно более 30 штук — и убедиться в том, что они могут слаженно функционировать (это самая главная задача) без перебоев в течение 3-5 минут.

В начале августа прототип Starship совершил свой первый демонстрационный полет — поднялся на 150 метров вверх и аккуратно приземлился в паре сотен метров от стартовой площадки, не взорвавшись. Если не будет серьезных аварий, то Starship доберется до выхода в стратосферу к весне 2021 года, а к концу следующего года корабль, по плану Маска, должен быть полностью готов к первым коммерческим полетам.