На днях Northrop Grumman завершила первое квалификационное испытание нового графито-эпоксидного двигателя GEM 63XL, созданного для запуска ракеты «Вулкан» и верхней ступени «Кентавр» в 2021 году, сообщает Space News. В отличие от модели GEM 63, предназначенных для корабля «Атлас-5», эти аппараты чуть больше — 22 метра вместо 20.
Недавно United Launch Alliance получила 60% совокупных средств от крупного контракта Минобороны общей стоимостью около $1 млрд в год на доставку грузов на орбиту для ВВС США. Сроки контракта — с 2022 по 2026. Остальные 40% достались SpaceX. Их менее удачливые конкуренты — Blue Origin и Northrop Grumman — вообще ничего не получили.
Глава SpaceX Илон Маск не смог сдержать критики в адрес технологии ULA, пишет CNBC.
«Поскольку их ракеты не многоразовые, со временем станет очевидно, что ULA — абсолютно пустая трата денег налогоплательщиков», — написал он в Твиттере.
Тори Бруно, глава ULA, кажется, не обиделся и просто поздравил SpaceX с победой.
ULA — совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin. До 2014 компания была монополистом на рынке военных космических запусков США, но с появлением SpaceX ее позиции становятся все менее прочными. Первые миссии ВВС США принесут ULA $337 млн за два запуска, а SpeceX — $316 млн за один запуск в 2022 году.
Традиционно уничижительно отзывается о конкурентах из США и глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин. Недавно он рассказал в интервью о новой многоразовой ракете на метане, которая будет лучше Falcon 9, а также о многоразовом корабле «Орел» для дальнего космоса, который должен отвезти нас на Луну. Однако Рогозина опроверг летчик-космонавт Федор Юрчихин. Оказывается, корабля «Орел» на данный момент не существует в законченном виде даже на бумаге.
