Благодаря своей способности развивать скорость более 5 Махов (5440 км/ч) гиперзвуковое оружие может изменить облик современных войн. Такая технология изменит характер военных действий и даже баланс сил. Поэтому все крупные игроки и несколько средних ведут разработки в этой области. Однако полет в пять раз быстрее скорости звука — сложное инженерное достижение, требующее в большей степени кропотливой работы.

Крылатая ракета AGM-183A производства Lockheed Martin способна разогнаться до 20 Махов (24 695 км/ч) предназначена для поражения целей на суше, на море и в воздухе. Она запускается с самолета-носителя, затем, с помощью ракетных двигателей достигает гиперзвуковых скоростей, пишет New Atlas.

По размерам она меньше других ракет того же класса, поэтому большой запас AGM-183A может взять на борт стратегический бомбардировщик В-52 «Стратофортресс», а пару способен поднять даже истребитель F-15.

Недавние испытания были первыми, на которых использовался тактический прототип, что говорит о том, что программа перешла от этапа исследований к разработке функционального вооружения. Цель данных испытаний в режиме captive-carry (когда аппарат закреплен на самолете-носителе) — проверить работу нового оборудования и датчиков ракеты. Наземные и полетные испытания намечены на ближайшие два года. Когда именно AGM-183А или его потомок появится на вооружении ВВС США — пока неизвестно.

Гиперзвуковое оружие для ВВС США будут производить и Raytheon и Northrop Grumman. Летом они заключили договор с Управлением перспективных проектов DARPA на разработку прямоточного воздушно-реактивного двигателя со сверхзвуковой скоростью сгорания для ракет Raytheon.