Команда исследователей из Канады впервые успешно напечатала халькогенидное стекло — уникальный материал, который используется для изготовления оптических компонентов. Применение 3D-печати поможет создавать недорогие датчики, электронику и биомедицинские устройства.

Как сообщает Science Daily, участники команды модифицировали стандартный трехмерный принтер для работы со стеклом. Халькогенидное стекло плавится при относительно низких температурах, поэтому максимальный нагрев устройства увеличили незначительно, с 260°С до 330°С.

Со стеклом переделанный принтер работает по тому же принципу, что и с пластиком, формируя предметы слой за слоем из затвердевающих на воздухе нитей.

Трехмерная печать будет особенно полезной при изготовлении стеклянных деталей сложной формы или предметов, состоящих из нескольких материалов. Среди них — компоненты, необходимые для производства инфракрасных тепловизоров, датчиков для мониторинга загрязнения и биомедицинских устройств.

В настоящее время команда работает над тем, чтобы повысить скорость печати и сделать технологию более универсальной.

Трехмерная печать позволяет создавать не только современную электронику, но и живые ткани и органы. Например, исследователи из Израиля напечатали из клеток функциональное сердце. По размеру оно пока намного меньше человеческого, но авторы работы уверены, что выращивание полноценного органа — всего лишь вопрос времени.