В последние годы гиперзвуковое оружие привлекает все больше внимания. Это не удивительно, ведь тактические ракеты, способные двигаться со скоростью в пять раз превышающую скорость звука, смогут проскочить мимо любой из современных систем ПВО. Такая технология изменит характер военных действий и даже баланс сил. Поэтому все крупные игроки и несколько средних ведут разработки в этой области.

Проблема состоит в том, как привести в движение такие снаряды. Сейчас большинство гиперзвуковых аппаратов оснащены ракетными двигателями, то есть развивают скорость выше 5 Маха (почти 6000 км/ч), а затем летят по инерции. Для испытательных целей это работает, но для военных требуется постоянное ускорение, а значит — воздушно-реактивный двигатель, пишет New Atlas.

Новое соглашение было заключено как раз в рамках программы HAWC, которая посвящена разработке гиперзвукового воздушно-реактивного оружия. Курируют программу DARPA и ВВС США. Raytheon и Northrop будут разрабатывать прямоточный воздушно-реактивный двигатель со сверхзвуковой скоростью сгорания для ракет Raytheon.

Особенность этого двигателя в том, что он использует скорость поступательного движения ракеты, чтобы сжимать воздух, обходясь без лопастей турбины. Однако, он не снижает скорость поступающего воздушного потока перед сжиганием топлива, а сохраняет ее на сверхзвуковом уровне.

Это позволяет добиться гораздо большей скорости и высоты, снизив нагрев.

В практическом смысле, гиперзвуковой прямоточный воздушно-реактивный двигатель со сверхзвуковой скоростью сгорания означает, что скорость ракеты будет выше, время полета — короче, повысится жизнеспособность, эффективность и гибкость применения снаряда.

Экспериментальный гиперзвуковой двигатель SABRE испытали в Британии. Ключевой элемент конструкции — невероятный по эффективности охладитель поступающего воздуха. Оснащенный им самолет может пересечь полмира за четыре часа.