Несмотря на большое количество исследований быстрая фаза сна (REM) все еще остается загадкой для ученых. Она получила название из-за быстрых движений глаз, которые совершают млекопитающие в этот период, и обладает парадоксальным сходством с бодрствованием, если судить по активности мозга.

Новое исследование сосредоточилось на латеральной части гипоталамуса, рассказывает New Atlas. Этот крошечный участок мозга есть у всех млекопитающих и играет фундаментальную роль в приеме пищи, компульсивном поведении и ряде других психологических процессов. Предыдущие исследования показали высокую активность нейронов в этой области во время REM-фазы сна, но почему именно это происходит — оставалось не ясно.

При помощи методов оптогенетики ученые из Университета Берна смогли полностью блокировать активность латерального гипоталамуса мышей исключительно во время быстрого сна. Результаты удивили исследователей — животные начали есть меньше во время бодрствования, причем единственная такая процедура оказывала эффект в течение нескольких дней.

Непонятно, какова роль открытого механизма в регулировании ежедневного пищевого поведения, но ученые предполагают, что имеет место какой-то процесс «перезагрузки», когда повседневные колебания активности гипоталамуса перенастраиваются во время REM-фазы.

По мнению ученых, необходимо продолжить изыскания, чтобы понять, как нарушения быстрого сна воздействуют на пищевое поведение человека и можно ли лечить расстройства пищевого поведения, регулируя REM-фазу.

Недавно ученые из США указали на наличие особой связи между качеством быстрого сна и продолжительностью жизни. Результаты двух независимых длительных повторных исследований с участием свыше 4000 человек показали, что чем меньше длится фаза быстрого сна, тем выше риск преждевременной смерти.