Возникшие между 600 тыс и 2 млн лет назад мутации могли сделать современного человека склонным к воспалительным и многим другим заболеваниям, цитирует ScienceAlert исследование международной группы ученых. Они сравнили около тысячи геномов современных людей с неандертальцами и денисовцами, чтобы заполнить недостающие пробелы об эволюции некоторых веществ, покрывающих клетки человека.

Ученых интересовали сиаловые кислоты на поверхности клеток человека, изменения в которых могут приводить к различным заболеваниям. N-гликолилнейраминовая кислота (Neu5Gc) относится к сиаловым кислотам. Ученые знают, что ген Neu5Gc у человека нарушен, поэтому его предшественник, форма N-ацетилнейраминовой кислоты (Neu5Ac), выполняет эту работу.

Поскольку шимпанзе сохраняют ген Neu5Gc, мутация должна была произойти в пределах последних 6 млн лет — спустя некоторое время после того, как эволюция видов разделилась, предполагали авторы. Новое исследование позволило еще сузить этот промежуток времени.

Оказалось, что неандертальцы и денисовцы разделяют вариант сиаловой кислоты современного человека, в связи с чем изменения произошли до того, как ветвь генеалогического древа разошлась примерно 400-800 тысяч лет назад, считают ученые.

Однако это только часть общей картины.

Затем ученые стали изучать лектины иммуноглобулинового типа, связывающие сиаловую кислоту. Они обнаружили в них множество мутаций, которые оказались общими для все видов людей, но не для приматов.

С практической точки зрения важно, что экспрессия этих генов связана с таким состояниями, как астма и болезнь Альцгеймера.

Другими словами, эволюционная защита от разрушительной болезни в прошлом поставила здоровье современного человека под угрозу в настоящем.

Многие вирусы и бактерии попадают в клетки человека путем связывания с сиаловой кислотой. Например, холера, оспа, грипп и коронавирусы. С другой стороны, отсутствие гена NeuA5c у мышей дает им некоторые преимущества в работе иммунной системы и физических способностях. «Учитывая новые когнитивные и физические способности людей, появившиеся пару миллионов лет назад, астма и холера, наверное, стоили такого обмена», — заключили ученые.

Изучая природу астмы, другая группа ученых пришла к выводу, что тяжесть приступов зависит от состава бактерий в верхних дыхательных путях. Воздействуя на микробиоту, ученые надеются разработать новую терапию хронической болезни.