В возрасте после 40 лет зрение человека начинает постепенно ухудшаться, в том числе снижается чувствительность сетчатки и восприятие цветов. Частично этот процесс старения обусловлен снижением функций митохондрий, плотность которых в фоторецепторах сетчатки очень высокая.

Ученые из Университетского колледжа Лондона решили «перезагрузить» стареющие клетки сетчатки с помощью вспышек длинноволнового света. Их предыдущие эксперименты показали, что воздействие глубокого красного света длиной волны 670 нм улучшало функцию фоторецепторов сетчатки животных и насекомых.

«Митохондрии обладают специфическими характеристиками поглощения света, влияющими на их функции. Диапазон от 650 нм до 100 нм их улучшает, увеличивая выработку необходимой энергии», — пояснил ведущий автор исследования Глен Джеффри.

В эксперименте ученых, о котором рассказывает EurekAlert, приняли участие 24 мужчины и женщины в возрасте от 28 до 72 лет, у которых не было диагностированных заболеваний глаз. Предварительно им оценили чувствительность рецепторов сетчатки, а затем отправили на «лечение» — три минуты в день в течение двух недель им нужно было смотреть на темно-красный луч света 670 нм светодиодного фонарика.

У людей после 40 лет способность распознавать цвета улучшилась на 20%. Наибольшие улучшения были в синей части цветового спектра, который особенно уязвим по мере старения.

Примечательно, что у более молодых участников световое воздействие не оказало влияние на функции клеток сетчатки.

«Кратковременное воздействие световых волн, поглощаемых митохондриями, восполняют энергию в клетках сетчатки подобно перезарядке батареи. Это простая и безопасная технология может быть доступна для профилактики функции зрения среди широкого круга людей», — заключил Джеффри.

Недавно ученые из США выяснили, что в сетчатке присутствуют три типа клеток, отличающих свет и темноту. Другими словами, эти клетки отвечают за информирование мозга о смене циркадных ритмов, соблюдение которых очень важно для поддержания здоровья.